Una de las pocas alegrías que nos ha dado la ciencia de la nutrición en los últimos años es que algo muy rico, el chocolate, es además sano. Y cada día más, a tenor de los múltiples beneficios que demuestran recientes investigaciones.
Las últimas dos décadas han sido las de recuperación del buen nombre del chocolate, ese inestimable amigo de tantas infancias que, por culpa de las grasas y los azúcares con los que habitualmente se ha asociado, pasó a convertirse casi en el enemigo público número uno de la alimentación. Que si engorda mucho (una onza de chocolate con leche convencional, 10 gramos, aportan unas 58 Kcal), que si salen granos (por cierto, que se ha probado recientemente que esta tesis de la sabiduría popular es cierta)…
Pero llegó el chocolate sin azúcar, el chocolate con grasas más saludables y el chocolate con contenidos altísimos de cacao, y así nació una nueva era para este manjar. Hoy, las virtudes del chocolate negro están avaladas por multitud de estudios científicos, algunos tan sorprendentes como el que afirma que puede proteger la piel del sol. Aquí van otras de sus virtudes demostradas más notables (siempre para chocolates con altos contenidos en cacao, por encima del 75%).
1. Es una gran fuente de antioxidantes
Una de sus ‘nuevas’ virtudes más conocidas junto a la de activar la producción de endorfinas, esto es, la de hacernos felices. Por otra parte, los polifenoles del cacao también tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias y se han relacionado con la salud arterial e incluso la disminución del riesgo de sufrir un derrame cerebral.
2. Protege el corazón
Uno de los aspectos que más se han investigado es el papel del cacao como protector cardíaco. Uno de esos estudios, publicado en ‘Clinical Nutrition’ asegura que «El consumo de chocolate está inversamente asociado con la cardiopatía coronaria prevalente». El estudio, muy ambicioso, desarrollado por el estadounidense National Heart, Lung, and Blood Institute llegó a la siguiente conclusión: comer chocolate más de cinco veces a la semana hace disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca en un 57%.
3. Regula el colesterol
Grandes noticias. Aunque a veces leemos que el chocolate reduce el colesterol, su efecto es aún más interesante, ya que algunos estudios demuestran que incrementa el HDL (el colesterol bueno) y hace disminuir el malo (el nefastamente famoso LDL), neutralizando su oxidación. La clave está de nuevo en la acción de los antioxidantes.
4. Mejora el funcionamiento del cerebro
Aunque falta mucho por investigar al respecto, los estudios realizados hasta la fecha sobre los efectos del cacao, y más en concreto de los flavonoides del cacao, sobre el cerebro humano, abren una nueva y esperanzadora senda hacia la protección contra el deterioro cognitivo que suele ir aparejado al envejecimiento. De momento, sabemos que los flavonoides absorbidos penetran y se acumulan en las regiones del cerebro involucradas en el aprendizaje y la memoria, especialmente en el hipocampo.
Webgrafía: https://www.elmundo.es/yodona/lifestyle/2021/08/09/6111135d21efa08f0a8b4597.html