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Proteínas alternativas y fermentación de precisión: el nuevo horizonte de la alimentación sostenible

La búsqueda de fuentes de proteína sostenibles ha impulsado una ola de innovación científica en torno a las proteínas alternativas. Entre ellas, la fermentación de precisión la cual es una técnica que utiliza microorganismos modificados para producir ingredientes específicos como caseína, albúmina o hemoglobina vegetal, todos estos cambios están transformando constantemente la forma en que concebimos la producción de alimentos.

Algunas de las áreas que se han aprobado en la investigación:

  • Fermentación de precisión: empresas como Perfect Day o Formo utilizan levaduras modificadas para producir proteínas lácteas sin necesidad de vacas.
  • Micoproteínas: hongos filamentosos como Fusarium venenatum se cultivan para generar proteínas completas, como en el caso de Quorn.
  • Proteínas cultivadas: carne, pescado y mariscos producidos a partir de cultivos celulares, sin sacrificio animal.

Implicaciones para la industria alimentaria

  • Reducción de la huella de carbono y del uso de agua y tierra.
  • Nuevas oportunidades para formulaciones funcionales y personalizadas.
  • Desafíos regulatorios y de aceptación del consumidor.

Este tema combina biotecnología, sostenibilidad y economía circular, y está en el centro de la transición hacia sistemas alimentarios más resilientes.

Los 5 micronutrientes clave que ayudan a prevenir enfermedades y el alimento que debes dejar de comer porque los anula

Cada vez más estudios confirman que una dieta rica en vitamina D, magnesio, zinc, selenio, omega-3 y fibra puede marcar la diferencia entre la salud y la enfermedad. Estos micronutrientes fortalecen el sistema inmunitario, protegen el corazón y el cerebro, y mejoran la microbiota intestinal. Sin embargo, su efecto protector se desvanece cuando los ultraprocesados dominan nuestra alimentación.

Entre los micronutrientes y componentes esenciales de la dieta que más contribuyen a la prevención de enfermedades y al mantenimiento de la salud destacan:
Vitamina D: siendo fundamental para la salud ósea, inmunitaria, y metabólica; remarcando que su déficit se asocia con un mayor riesgo de infecciones, de enfermedades autoinmunes, y cardiovasculares.

Magnesio: está implicado en más de 300 reacciones enzimáticas, es esencial para la función muscular, el control glucémico, y la regulación de la presión arterial.

El zinc y el selenio: dado que desempeñan un papel clave en la inmunidad, en la función tiroidea, y en la defensa antioxidante.

Ácidos grasos omega-3: gracias a sus potentes efectos antiinflamatorios y protectores del sistema cardiovascular y cerebral dice que contribuyen además a la regulación lipídica, y a la salud cognitiva.

Fibra dietética: aunque no es un micronutriente clásico, es un elemento indispensable para la salud metabólica y digestiva; a su vez, remarca que ésta alimenta la microbiota intestinal, reduce la inflamación sistémica, y contribuye a regular los niveles de glucosa y de colesterol.

Los efectos perjudiciales de los ultraprocesados

Los ultraprocesados no son alimentos, sino formulaciones industriales con un alto contenido en azúcares añadidos, grasas refinadas, sal, y aditivos, y con muy baja densidad nutricional.

Su consumo habitual altera el metabolismo, según avisa, al mismo tiempo que promueve la inflamación crónica, afecta negativamente a la microbiota intestinal, y distorsiona los mecanismos naturales de saciedad.

Todo ello contribuye al desarrollo de obesidad, resistencia a la insulina, hipertensión, dislipemia y, a largo plazo, a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer y trastornos del estado de ánimo.

Más información: https://www.infosalus.com




Una detección de virus más rápida y precisa para los productos

Investigadores en España están trabajando para desarrollar métodos más rápidos y precisos para detectar virus como el norovirus humano y la hepatitis A en productos frescos. El proyecto tiene como objetivo mejorar la seguridad alimentaria y reducir los falsos positivos.

 Los virus están en los productos, generalmente están en cantidades muy bajas y en concentraciones muy bajas, por lo que necesitamos tener muy buenos procedimientos de extracción.

Actualmente, las pruebas de virus en los productos agrícolas implican procesos de muestreo y concentración que requieren mucho tiempo, lo que puede dar lugar a resultados inexactos. Esta investigación busca agilizar estos procedimientos. La investigación de Guix, realizada en colaboración con la Dra. Gloria Sánchez Moragas del IATA-CSIC en Valencia, España, busca agilizar estos procedimientos. La experiencia de Sánchez en detección molecular complementa el enfoque de Guix en técnicas de cultivo celular.

El equipo desarrolló dos protocolos alternativos de extracción y concentración de virus, probándolos con los protocolos estándar de la industria de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) y la Organización Internacional de Normalización (ISO). Usando verduras de hoja verde y bayas enriquecidas con cantidades conocidas de norovirus humano o virus de la hepatitis A, evaluaron las tasas de recuperación.

Los resultados mostraron que un método de extracción comercial recuperó más virus de verduras de hoja verde, frambuesas y arándanos que los protocolos de la FDA o ISO. Para las fresas, el método comercial funcionó de manera comparable al estándar de la FDA. Los investigadores también combinaron su método de extracción con un ensayo de RTqPCR modificado, que cuantifica el ARN de los virus. Esta combinación redujo los falsos positivos al identificar virus de la hepatitis A no viables que los protocolos existentes.

En el segundo año del estudio, los investigadores planean utilizar sus métodos mejorados para evaluar la muerte del virus en condiciones simuladas posteriores a la cosecha. También evaluarán la eficacia de tres desinfectantes de uso común para verduras de hoja verde: cloro, dióxido de cloro y ácido peracético.

Se espera que el estudio beneficie a la industria de productos agrícolas al proporcionar análisis biológicos más rápidos y precisos, lo que permite mejores evaluaciones de los riesgos de contaminación. 

Las bolsitas de té comerciales liberan millones de microplásticos durante su uso

Un estudio del Grupo de Mutagénesis del Departamento de Genética y Microbiología de la UAB (Universidad Autónoma de Barcelona) ha obtenido y caracterizado con éxito microplásticos y nanoplásticos derivados de varios tipos de bolsitas de té disponibles comercialmente.

Los investigadores de la UAB han observado que al utilizar estas bolsitas para preparar una infusión se liberan enormes cantidades de partículas de tamaño nanométrico y estructuras nanofilamentosas, lo que supone una importante fuente de exposición a MNPL. Las bolsitas de té utilizadas para la investigación estaban fabricadas con los polímeros nailon-6, polipropileno y celulosa.

El estudio realizado en diciembre de 2024, muestra que, en la elaboración de una infusión, el polipropileno libera aproximadamente 1.200 millones de partículas por mililitro, con un tamaño medio de 136,7 nanómetros; la celulosa libera unos 135 millones de partículas por mililitro, con un tamaño medio de 244 nanómetros, mientras que el nailon-6 libera 8,18 millones de partículas por mililitro, con un tamaño medio de 138,4 nanómetros. Para caracterizar los diferentes tipos de partículas presentes en la infusión se utilizaron un conjunto de técnicas analíticas avanzadas como la microscopía electrónica de escaneo (SEM), la microscopía electrónica de transmisión (TEM), la espectroscopia de infrarrojos (ATR-FTIR), la dispersión de luz dinámica (DLS), la velocimetría láser por efecto Doppler (LDV) y el análisis de seguimiento de nanopartículas (NTA).

Entonces, ¿en qué consistió el estudio?

Básicamente, se observaron por primera vez la interacción con las células humanas. Las partículas comentadas anteriormente se tiñeron y se expusieron por primera vez a diferentes tipos de células intestinales humanas para evaluar su interacción y su posible internalización celular. Los novedosos experimentos de interacción biológica mostraron que las células intestinales productoras de mucosa presentaban la mayor absorción de microplásticos y nanoplásticos, con las partículas llegando incluso a introducirse en el núcleo celular que alberga el material genético. El resultado sugiere un papel clave del mucus intestinal en la absorción de estas partículas contaminantes y subraya la necesidad de llevar a cabo más investigaciones sobre los efectos que la exposición crónica puede representar en la salud humana.

«A medida que el uso de plástico en los envases de alimentos continúa aumentando, es vital abordar la contaminación por MNPL para garantizar la seguridad alimentaria y proteger la salud pública», añaden los investigadores.

Artículo de referencia:

Banaei G, Abass D, Tavakolpournegari A, Martín-Pérez J, Gutiérrez J, Peng G, Reemtsma T, Marcos R, Hernández A, García-Rodríguez A. Teabag-derived micro/nanoplastics (true-to-life MNPLs) as a surrogate for real-life exposure scenarios.Chemosphere. 2024. 368:143736. doi: 10.1016/j.chemosphere.2024.143736. https://www.uab.cat/web/sala-de-prensa/detalle-noticia/las-bolsitas-de-te-comerciales-liberan-millones-de-microplasticos-durante-su-uso-1345830290069.html?detid=1345940427095