Desde el 1 de octubre, los restaurantes y supermercados británicos ya no pueden ofrecer rellenos gratuitos o ilimitados de bebidas azucaradas, una medida impulsada por el Gobierno del Reino Unido para frenar el aumento de la obesidad infantil.
La normativa prohíbe que cadenas de comida rápida o locales populares, como Toby Carvery o Nando’s, permitan a los clientes rellenar sin límite sus vasos con refrescos azucarados. Sin embargo, los consumidores aún pueden repetir con versiones sin azúcar, como Coca-Cola Zero, Pepsi Max o Fanta Zero. También han desaparecido las ofertas 2×1 en refrescos y las máquinas de chocolate caliente de supermercados como Morrisons han dejado de ofrecer recargas libres.
Un portavoz del Ministerio de Sanidad británico justificó la decisión explicando que “la obesidad impide a los menores desarrollarse de forma saludable y supone un gran coste para el sistema público de salud”. Según el Gobierno, esta medida busca prevenir la enfermedad en lugar de tratarla, garantizando “un comienzo sano y feliz para cada niño”.
Aunque la ley fue redactada en 2020 por el anterior Gobierno conservador, su aplicación se retrasó por la pandemia y las crisis políticas. El actual Ejecutivo laborista de Keir Starmer ha sido quien finalmente la ha puesto en marcha, generando críticas y burlas en redes sociales.
Muchos usuarios se han mostrado indignados con la nueva norma, compartiendo comentarios irónicos como: “Ya no puedo rellenar mi taza de chocolate gratis, pero sí puedo seguir pagando para alimentar mi obesidad”, o imágenes falsas de policías deteniendo a camareros por permitir un relleno gratuito.
El Gobierno defiende que las promociones ilimitadas de productos azucarados influyen directamente en los hábitos alimenticios, sobre todo de los niños, y que limitar este tipo de ofertas es un paso clave para reducir el consumo de azúcar. Aunque la norma afecta solo a empresas con más de 50 empleados, ha desatado un amplio debate sobre los límites del Estado en la alimentación y el papel de la industria en la salud pública.
